Ultimátum a La Tierra (1951)

Ultimátum a La Tierra (The day the Earth stood still)

Año:1951
Duración: 92 min.
Género: Ciencia ficción
Director: Robert Wise
Actores: Michael Rennie, Patricia Neal, Hugh Marlowe, Sam Jaffe, etc.
Más datos en la IMDB

Minisinopsis: El alienígena Klaatu y su robot Gort aterrizan en Washington con la idea de dar un importante mensaje a la Humanidad, pero las tensiones de la guerra fría hacen que sus pretensiones sean casi imposibles.

Si ya has visto la película, puedes seguir leyendo.

Una de las grandes desventajas de las películas de terror y ciencia ficción antiguas es que los tiempos cambian y que lo que puede resultar terrible en una época, llega a resultar ridículo en otra. Afortunadamente, ésto no pasa con el gran clásico que nos ocupa. Salvo por algunos diálogos, efectos especiales y materiales empleados, la película ha resistido bien las inclemencias del paso del tiempo. Claro, la película ya no provoca terror alguno porque en la actualidad la realidad provoca más terror que nada que se le ocurra a nadie en una película.
Es curioso pero, repasando la película me daba cuenta de que dos de los robots más famosos de la Historia del Cine –Gort, el que nos ocupa y Robby, el robot de Planeta prohibido (Fred M. Wilcox, 1956)- son un tanto cutrecillos. Bien es cierto que Robby es cutre más que cutrecillo y que Planeta prohibido tiene más méritos para aparecer en este blog que Ultimátum a La Tierra. Pero así es la vida, uno no decide qué peli quiere ver en qué momento, es la película la que le elige a uno.

Ultimátum es la película arquetipo del cine de platillos volantes de los 50. Incluso comparte línea argumental (seguramente copiado por Ed Wood) con Plan 9 from outer space… solo que Ed Wood tenía una mente tan calenturienta que prefirió crear vampiros o muertos vivientes, no se sabe muy bien; pero el hecho de que en ambas hay un platillo que llega desde donde Cristo perdió la alpargata para advertir a los humanos que dejen de jugar con la energía atómica si no quieren ser destruídos ahí está. Ahora que lo pienso, es lo mismo que hace George W. Bush en la actualidad pero sin robot ni platillo volante.
Lo que me hace gracia de las películas de platillos volantes estadounidenses es que, en cuanto se ve uno, en la siguiente escena sale el ejército… y, claro, así se le ocurre al M. Night Shyamalan hacer una película en la que salen aliens y no sale el ejército (Me refiero a Señales, 2002) y todo el mundo dice que es buenísima… mmm, sale Mel Gibson… y ése sí que da miedo… en fin, dejemos de hablar del circo, que prefiero el cine. Como decía, el sinsentido de llamar al ejército se repite en todas estas películas, y digo sinsentido porque siempre son los que la acaban liando. Digo yo que sería más fácil que fuese la policía, que se suponen más inteligentes, o el de las Naciones Unidas, como en V (Kenneth Johnson, 1983). Pero no, es mejor que vayan los tanques para que nadie se ponga nervioso, sobre todo ése cadete recién salido de West Point que acaba disparando por accidente.

Y, claro, una vez la han liado gorda disparando a quien traía el mensaje de paz y que el Gort se ha cabreado y ha derretido unos cuantos fusiles, lo mejor es ir con sopletes a ver si pueden abrir o desmontar, o mejor las dos cosas, la nave y al robot. Como ya sabemos que puede destruir lo que quiera, vamos a ver si podemos desmontarlo… terrible. ¿Por qué no hay que mandar al ejército? He ahí varias respuestas.

Otra de las características de las películas de platillos volantes es la similitud de los extraterrestres con los terrestres. Uno se molesta en crear un robot, pero dota al murciano de un corte de pelo a la moda del Washington de los 50 y de un cuerpo al uso de cualquier americano de la época. Con ésto quiero decir que no sé qué me parece más cutre: que los murcianos tengan el mismo aspecto que los humanos, o que el diseñador de los alienígenas se haya hecho un cigarrillo con unas hierbas misteriosas antes de ponerse a darle al lápiz. Ejemplo de esto último son los murcianos que Tim Burton creó como homenaje para Mars Attack (1996)… aunque la película homenajea-parodia, entera, a estas pelis de platillos volantes de los 50 -sobre todo, creo que a La Tierra contra los platillos volantes (Fred F. Sears, 1956)-.
Sobre Gort, ¿qué se podría decir? Que juraría que el traje es de un material cercano al neopreno por la flexibilidad y rigidez del mismo, de tal modo que se ve perfectamente cómo se dobla por las extremidades cuando se mueve -por cierto, bastante torpe el actor Lock Martin dentro del disfraz-. Por lo demás, el efecto de la visera y el rayo que disuelve todo está bastante logrado. Lo que verdaderamente se echa en falta de Gort es que no se cargue a Bobby (Billy Gray), el niño insoportablemente preguntón que casi echa a perder la película y que lleva a Klaatu en un ridículo tour por el Washington más patriótico… y éso que aún no habían tenido lugar las guerras de Vietnam y Corea y no estaban los monumentos correspondientes para visitarlos.

En cuanto al diseño de la nave y los decorados del interior, se podrían calificar de «lo normal para la época». Creo que todavía no he visto una nave con un asiento cómodo en el que sentarse para recorrer miles de millones de años luz; estar de pié tanto tiempo debe provocar bastantes mareos. Pero bueno, sin más, ya se sabe: mucho minimalismo y mucha lucecita. Al menos no son los transistores de Plan 9 y los acabados están mucho más currados y son más psicotrónicos, psicodélicos o cualquier cosa que empiece por psico (psicópatas, por ejemplo).

Sin embargo, lo que se ha quedado verdaderamente desfasado de la película no son las imágenes en sí, sino determinados diálogos y personajes.

«En esta tranquila mañana del domingo nos hacemos algunas preguntas que son las que se hace toda la nación desde hace ya dos días. ¿Dónde está ese ser?, ¿qué está tramando?, si puede construir una nave interplanetaria para llegar a La Tierra y un autómata que puede destruir tanques y cañones, ¿qué otras calamidades puede provocar? Desde luego, hay que encontrar al monstruo, hay que perseguirle como a un animal salvaje, hay que destruirle pero, ¿dónde se encontrará semejante ser? ¿habrá ido a ocultarse a los bosques del Norte? ¿se habrá escondido en las cloacas de alguna gran ciudad? Todo el mundo está de acuerdo en que el peligro es grave. Y volvemos a preguntar: ¿qué podemos hacer para neutralizar esta amenaza de otro mundo?«

Así de ñoños e incoherentes son muchos de los diálogos de la película aunque, afortunadamente, la trama principal no es la que se ve afectada por ésto, sino lo que podríamos llamar «las tramas o escenas de relleno». Frases como «¡Mi capitán, el hombre del espacio se ha evadido!» fluyen por la película dotándola de un aire familiar bastante grimoso para ser una película de cienca ficción sobre un robot policía del Universo que es capaz de destruir mundos.

Pero, a su vez, los diálogos también tienen partes brillantes, como cuando, en el desayuno en la casa de huéspedes (los habitantes de la casa en sí son muy ñoños) se dice lo siguiente:
– ¿Por qué el Gobierno no hace algo?
– Pero ¿qué pueden hacer?, son personas, como nosotros.
– ¿Qué personas?, son demócratas.
En 1951 la presidencia de los EEUU le correspondía a Truman, «demócrata de toda la vida». Se agradece saber que no sólo en España los políticos y sus masas van a cara de perro y que la estupidez está extendida por el Universo desde años inmemoriales.
O cuando Klaatu y el profesor Barnhardt (Sam Jaffe) debaten sobre cómo se podría dar un aviso a todo el Mundo, Klaatu dice «Arrasar Nueva York, tal vez, o hundir el peñón de Gibraltar«. Bueno, creo que esta peli está vetada en La Línea de la Concepción por intentar fastidiarles el mercado de tabaco, dvd’s y demás historias sin impuestos… Pero vamos que, entre arrasar Nueva York y hundir el peñón como demostración de fuerza, creo que no hay color.

Un gran agujero en el guión, que es el comportamiento cambiante de Tom Stevens (Hugh Marlowe) hacia Klaatu (o Carpenter, como se hace llamar para que no lo descubran): En la primera escena Tom y Helen (Patricia Neal, la mejor del reparto) van a salir, pero no pueden porque nadie puede hacerse cargo de Bobby (otra vez el niño pesado); Klaatu se ofrece para hacerse cargo de él y Tom en seguida dice «hombre, éso sería estupendo«. «¿Tú estás de acuerdo?», le dice Helen algo recelosa; «Claro«, responde Tom. Pero en la siguiente escena, Tom le dice a Helen: «Empiezo a estar cansado de ese señor Carpenter, me molesta tanta asiduidad contigo y con Bobby«. ¿En qué quedamos? Supongo que este agujero será debido a recortes en el montaje. Porque, además, dejar a medias a este personaje me parece un error, máxime cuando luego nos encontramos con que Tom es el que conduce al ejército hacia Klaatu, convirtiéndose en el malo de la película que sólo busca fama y riqueza. De nuevo la ñoñería encarnada en el tipo malo malísimo que sólo piensa en sí mismo.

Por lo demás, destacar la gran banda sonora de Bernard Herrmann, que cuenta con el theremin, como muchas películas de ciencia ficción de la época creando esa atmósfera que sólo este instrumento da. Una buena dirección por parte de Robert Wise y una gran fotografía de Leo Tover, que juega muy bien con las luces tanto en el exterior como en el interior. Resumiendo: una buena película que queda un poco descompensada, o incoherente, por el tratamiento familiar que se le da a la línea argumental.